O cofundador da Microsoft e filantropo Bill Gates cancelou sua participação na Cúpula sobre o Impacto da Inteligência Artificial (AI Impact Summit) em Nova Délhi, Índia, poucas horas antes do discurso de abertura que estava programado para esta quinta-feira (19). A confirmação veio por meio de um comunicado oficial da Fundação Gates, que não forneceu uma explicação detalhada para a desistência de última hora.

Em nota publicada na rede social X, a Fundação Gates informou que, após "cuidadosa consideração, e para garantir que o foco permaneça nas principais prioridades da Cúpula de IA", o bilionário não fará seu discurso. A fundação será representada no evento por Ankur Vora, presidente para os escritórios da África e da Índia, que discursará ainda hoje. A organização reiterou seu "total compromisso com o trabalho na Índia para avançar nossos objetivos compartilhados de saúde e desenvolvimento". A decisão contrasta com a afirmação feita pela própria fundação há apenas dois dias, que negava veementemente os rumores de ausência e reafirmava a presença de Gates.

Embora a fundação não tenha citado motivos, a imprensa internacional associa a desistência à recente publicização de documentos do Departamento de Justiça dos Estados Unidos relacionados ao caso do financista Jeffrey Epstein, considerado um criminoso sexual. Os arquivos, liberados no final de janeiro, incluem e-mails e menções que reacenderam o escrutínio sobre o relacionamento de Gates com Epstein. De acordo com as revelações:

• Um rascunho de e-mail não enviado, escrito pelo próprio Epstein, continha alegações de que ele teria ajudado Gates em assuntos pessoais, incluindo a suposta facilitação de encontros. Gates classificou as acusações como "falsas" e afirmou que a intenção de Epstein era "incriminá-lo ou difamá-lo" de alguma forma.
• O bilionário já havia admitido publicamente que foi "uma tolice" ter se encontrado com Epstein e que se arrepende de "cada minuto" que passou com ele, insistindo que os encontros se limitaram a discussões sobre filantropia.

A saída de Gates é mais um golpe na programação de peso da cúpula, que já havia sofrido o desfalque de Jensen Huang, CEO da Nvidia, que cancelou sua participação no início da semana devido a "circunstâncias imprevistas". A ausência das duas maiores estrelas do setor de tecnologia ofusca os esforços da Índia, que busca se posicionar como um líder do Sul Global na governança de inteligência artificial.

Além dos cancelamentos de peso, a organização do evento, que reúne líderes como o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, o presidente francês Emmanuel Macron e os CEOs de Google e OpenAI, tem sido alvo de críticas e contratempos que geraram desconforto entre os participantes. Entre os principais problemas relatados:

• Caos no trânsito: O fechamento repetido de vias para priorizar o comboio de autoridades em uma cidade de 20 milhões de habitantes paralisou o trânsito. Participantes reclamaram nas redes sociais que precisaram andar quilômetros a pé por falta de táxis ou transporte oferecido pela organização.
• Fechamento repentino de pavilhões: Nesta quinta-feira, os organizadores fecharam inesperadamente os pavilhões de exposição ao público, irritando empresas que investiram em estandes e esperavam negociar com o grande público presente nos dias anteriores.
• Polêmica com robô chinês: A Universidade Galgotias foi descredibilizada ao apresentar um cão-robô comercial fabricado na China como se fosse uma invenção própria, causando constrangimento e gerando um pedido de retirada da instituição da feira.
• Momento constrangedor: Durante uma foto oficial para simbolizar a cooperação no setor, os CEOs da OpenAI, Sam Altman, e da Anthropic, Dario Amodei, rivais diretos, posicionaram-se lado a lado, mas se recusaram a dar as mãos, como fizeram as outras lideranças presentes no palco.

Apesar do ambiente conturbado, a cúpula de seis dias conseguiu angariar mais de US$ 200 bilhões em compromissos de investimento para infraestrutura de IA na Índia, incluindo um plano de US$ 110 bilhões anunciado pela Reliance Industries.

Com informações de Reuters, Anadolu Ajans?, The Times of India, Vanguard News, China Times, Dunya News, Mid-day, HUM News ■