O pré-candidato à Presidência da República pelo Partido Novo, Romeu Zema, foi desmentido ao vivo durante participação no Três Irmãos Podcast na última quinta-feira (30) ao tentar atribuir ao governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) a responsabilidade pela disseminação das casas de apostas esportivas no Brasil. O episódio, que ocorreu em transmissão ao vivo, viralizou nas redes sociais e expôs o ex-governador de Minas Gerais ao ser corrigido pelos apresentadores do programa.

Durante a entrevista, Zema afirmou que o governo federal "escancarou as portas para as bets" e que a população brasileira estaria endividada e viciada em jogos de azar online. "As bets. Eu sou totalmente contrário às bets. O governo federal escancarou as portas para as bets, não foi? Está o brasileiro endividado, viciado jogando em bets, os deputados e senadores que ajudaram a aprovar ganhando, influencers que ficam fazendo propaganda ganhando milhões e milhões e o brasileiro...", declarou o ex-governador, acompanhando a fala com um gesto que sugeria prejuízo financeiro para a população.

No entanto, a narrativa do pré-candidato foi imediatamente contestada pelo apresentador Rodrigo Arantes. "Na verdade o governo [Lula] regulamentou. Ele passou a cobrar impostos que não eram cobrados antes", afirmou Arantes, trazendo a correção factual. O apresentador emendou com informações precisas sobre a cronologia da expansão das casas de apostas no Brasil: "Quem trouxe as bets para o Brasil foi o Michel Temer. No governo Bolsonaro as bets fortaleceram como nunca". A correção expôs a tentativa de Zema de atribuir exclusivamente ao governo petista a responsabilidade por um fenômeno que teve início em administrações anteriores.

O episódio gerou forte repercussão nas plataformas digitais. O comentarista Ivan Vieira publicou em sua conta no X (antigo Twitter): "INVERTIDA ÉPICA! Romeu Zema foi atacar o governo dizendo que liberou geral as bets e endividou o povo, mas levou uma virada histórica do Rodrigão: 'Quem trouxe as bets foi o Temer e foi no governo Bolsonaro que elas correram soltas!' Zema ficou mudo, mudou de assunto na hora e…".

Além da polêmica envolvendo as apostas esportivas, Zema também foi confrontado pelos apresentadores ao defender que o Brasil deveria investir na indústria nacional e que o mercado deveria se autorregulamentar. O ex-governador questionou Rodrigo Arantes sobre sua preferência por uma televisão moderna em vez de modelos antigos: "Essa TV aqui, ela deve ser chinesa e você vai lembrar de Telefunken, de Philips, de Gradiente, não lembra? Você queria ter aqui uma TV de 29 polegadas pesando 70 quilos em vez dessa aqui?", provocou Zema.

O apresentador rebateu com um contraexemplo contundente: "Se o governo tivesse protegido a Gradiente, hoje a gente estava produzindo TV igual a Samsung. Inclusive, essa Samsung está aqui só porque o governo coreano protegeu a Samsung lá e fez ela ficar forte". Arantes utilizou ainda o exemplo da China para ilustrar seu argumento: "É igual a BYD, que só está nas ruas do Brasil porque o governo chinês protegeu a empresa deles e ela ficou forte, deu muito incentivo". O apresentador concluiu afirmando que, se o Brasil tivesse protegido a Gradiente, hoje o país produziria televisores de LCD e os exportaria para outras nações.

O Três Irmãos Podcast, apresentado por Rodrigo Arantes e Roberto Andrade, tem se destacado por entrevistar convidados de diferentes espectros políticos e por confrontar os entrevistados com dados e informações factualmente embasadas. O episódio com Romeu Zema, que ocorreu na última quinta-feira (30), consolidou essa reputação ao expor contradições e imprecisões nas declarações do pré-candidato.

Zema, que governou Minas Gerais entre 2019 e 2026, é um dos pré-candidatos à Presidência da República pelo Partido Novo nas eleições de 2026. O episódio ocorre em meio à campanha eleitoral e à disputa pela sucessão presidencial, e a correção ao vivo no podcast gerou amplo debate sobre a responsabilidade dos diferentes governos pela regulamentação e expansão das casas de apostas no país.

O incidente soma-se a uma série de episódios em que Zema foi desmentido ao vivo em entrevistas. Em agosto de 2025, o ex-governador já havia passado por situação semelhante na GloboNews ao tentar defender golpistas do 8 de janeiro, e em fevereiro de 2026 foi desmentido pelo vice-governador ao negar a redução de recursos para combate a temporais em Minas Gerais.

O caso das bets tem sido um tema recorrente no debate político nacional. Pesquisa da More in Common/Ipsos-Ipec divulgada recentemente aponta que 33% do eleitorado brasileiro atribui responsabilidade conjunta aos governos de Lula e de Jair Bolsonaro pelo crescimento das casas de apostas no Brasil. O presidente Lula já manifestou posição pessoal contrária às bets, afirmando ser favorável ao fim dessas plataformas, mas ressaltando que a decisão cabe ao Congresso Nacional.

Com informações de Diário do Centro do Mundo, Revista Fórum, Jovem Pan, GZH, O Antagonista ■