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Forças militares dos Estados Unidos realizaram na madrugada de segunda-feira (09/02) uma operação de abordagem e interdição marítima contra o navio-tanque Aquila II no Oceano Índico. A ação culminou uma perseguição que começou no Caribe, depois que a embarcação, sob sanções americanas, desafiou a quarentena imposta a navios que negociam com a Venezuela. O fato foi anunciado pelo Departamento de Defesa dos EUA em suas redes sociais .
Em sua declaração, o Pentágono foi enfático: "Ele fugiu, e nós perseguimos. O Departamento de Guerra rastreou e caçou esta embarcação do Caribe ao Oceano Índico" . Um vídeo divulgado mostra militares descendo de um helicóptero por cordas para abordar o tanqueiro, que não ofereceu resistência . A operação ocorreu na área de responsabilidade do Comando Indo-Pacífico das forças americanas .
O Aquila II é um navio petroleiro com bandeira do Panamá, pertencente a uma empresa com endereço registrado em Hong Kong. Ele integra a chamada "frota fantasma" (ghost fleet) de navios que costumam desligar seus transponders de localização (sistema AIS) para ocultar movimentos, prática comum no transporte de petróleo sob sanções . Dados de rastreamento indicam que a embarcação passou a maior parte do último ano com o transponder desligado .
Contexto Geopolítico e Objetivo Americano
Esta ação não é um incidente isolado. Ela faz parte da Operação Southern Spear, um bloqueio naval e uma campanha mais ampla iniciada em dezembro de 2025, após os EUA imporem sanções adicionais ao comércio de petróleo da Venezuela . O objetivo declarado da administração do presidente Donald Trump é assumir o controle da produção, refino e distribuição global do petróleo venezuelano .
Desde a captura do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro em uma operação surpresa em 3 de janeiro, os EUA intensificaram os esforços para estrangular as exportações de petróleo do país, sua principal fonte de renda . Oficiais americanos veem a apreensão de navios-tanque como uma forma de gerar recursos financeiros para tentar reconstruir a combalida indústria petrolífera venezuelana no futuro .
Cronologia das Apreensões na Operação Southern Spear
O bloqueio resultou na interceptação de múltiplas embarcações. Segue uma linha do tempo das principais ações conhecidas :
Impacto e Reações
O bloqueio naval já causa um impacto severo na economia venezuelana. Dados da empresa de análise de mercados Kpler indicam que os carregamentos de petróleo da Venezuela caíram aproximadamente pela metade em janeiro, para cerca de 400 mil barris por dia . Apenas navios associados à petrolífera americana Chevron, que possui uma licença especial, continuam operando normalmente para os EUA .
As operações são executadas com um poderio militar significativo, incluindo o porta-aviões mais avançado da Marinha dos EUA, o USS Gerald R. Ford, de onde foram lançadas forças para algumas das apreensões . A campanha também tem como alvo o fornecimento de petróleo a Cuba, que depende de embarques da Venezuela, do México e da Rússia .
O governo dos Estados Unidos não divulgou detalhes sobre a carga atual do Aquila II, seu destino final ou o que acontecerá com a embarcação e sua tripulação após a abordagem . Dados transmitidos do navio na segunda-feira indicam que ele não estava carregado com petróleo bruto no momento da interceptação . A mensagem clara das autoridades americanas, entretanto, é que a campanha deve continuar. Como declarou o Secretário de Segurança Interna, Kristi Noem, após outra apreensão: "As frotas fantasmas não vão escapar da justiça" .
Com informações de: Anadolu Agency, CNN, Fox32 Chicago, Wikipedia, BBC, KFOX TV, Business Insider, Times of India, RNZ ■