Em meio ao alerta de novos casos do vírus Nipah na Índia, especialistas brasileiros e autoridades sanitárias globais buscam acalmar a opinião pública. A mensagem é clara: embora o patógeno seja extremamente letal, seu potencial para desencadear uma pandemia como a de COVID-19 é considerado muito baixo. O surto atual, restrito ao estado de Bengala Ocidental, está sob controle, com todas as pessoas que tiveram contato com os infectados testando negativo para a doença.

O virologista Benedito Fonseca, consultor da Sociedade Brasileira de Infectologia, contextualiza a situação: “O fato de o vírus estar se espalhando na Índia indica que deve ter ocorrido algum evento na natureza que proporcionou o aparecimento da doença”. Ele e outros especialistas reforçam que a conjunção de fatores que permite a emergência do vírus na Ásia — especialmente a presença de morcegos-da-fruta do gênero *Pteropus* como hospedeiros naturais — não se repete no Brasil, onde essa espécie não existe.

Situação Atual e Resposta Rápida

Desde dezembro de 2025, dois casos confirmados de Nipah foram registrados em Bengala Ocidental, Índia. Ambos são profissionais de saúde de um mesmo hospital. A resposta das autoridades foi imediata:

• Rastreamento de contatos: 196 pessoas que tiveram contato com os infectados foram identificadas, monitoradas e testadas. Todas permanecem assintomáticas e com resultados negativos para o vírus.
• Contenção: O ministério da saúde indiano afirmou que as medidas permitiram "conter o número de casos em tempo hábil".
• Vigilância regional: Países como Tailândia, Nepal, Malásia e Indonésia intensificaram a triagem em aeroportos para passageiros vindos de regiões afetadas, com uso de scanners térmicos e declarações de saúde.

Por que o Nipah não é como a COVID-19?

Apesar de figurar na lista de doenças prioritárias da Organização Mundial da Saúde (OMS) ao lado de ebola, zika e COVID-19, o vírus Nipah possui dinâmicas de transmissão fundamentalmente diferentes. Especialistas apontam razões técnicas para a baixa probabilidade de uma pandemia:

1. Transmissibilidade limitada entre humanos: O número básico de reprodução (R0) do Nipah é tipicamente inferior a 1, o que significa que, em média, cada pessoa infectada transmite o vírus para menos de uma pessoa. Em contraste, variantes do SARS-CoV-2 (COVID-19) tiveram R0 significativamente maior. A transmissão do Nipah requer contato próximo e direto com fluidos corporais de um indivíduo sintomático.
2. Alta letalidade vs. baixa disseminação: A taxa de mortalidade do Nipah é assustadoramente alta, entre 40% e 75%. No entanto, vírus tão letais tendem a se espalhar menos, pois os pacientes ficam graves rapidamente ou vêm a óbito, reduzindo suas oportunidades de transmitir o patógeno para muitos outros.
3. Ausência de transmissão assintomática: Diferente da COVID-19, não há registros de pessoas transmitindo o vírus Nipah enquanto assintomáticas. Isso facilita a identificação de casos e o rastreamento de contatos.

Risco para o Brasil e o Mundo

O Ministério da Saúde do Brasil, consultado pela reportagem, emitiu nota afirmando que o risco de uma pandemia pelo vírus Nipah é considerado baixo. A principal via teórica de entrada no país seria a importação de um caso humano por meio de viagens internacionais, um cenário considerado de risco baixo, porém crescente, devido ao aumento das conexões aéreas.

Autoridades europeias chegaram a uma conclusão similar. O Centro Europeu de Controle e Prevenção de Doenças (ECDC) avaliou o risco de infecção para viajantes ou residentes europeus na região de Bengala Ocidental como "muito baixo". A análise destaca que, mesmo que um caso fosse importado para a Europa, o risco de transmissão subsequente é mínimo, já que os morcegos hospedeiros do vírus não estão presentes no continente.

Sintomas, Tratamento e Prevenção

• Sintomas: Iniciam com febre, dor de cabeça, mialgia, vômito e dor de garganta, podendo evoluir para tontura, sonolência e alteração da consciência. Nos casos graves, ocorre encefalite (inflamação cerebral), com risco de convulsões e coma em 24 a 48 horas.
• Tratamento: Não há vacina nem tratamento antiviral específico aprovado. O cuidado é de suporte, focando no alívio dos sintomas e no manejo das complicações. Drogas como Remdesivir foram usadas de forma experimental em surtos anteriores.
• Prevenção: As recomendações para áreas de risco incluem evitar contato com animais hospedeiros (morcegos, porcos), não consumir frutas que possam ter sido contaminadas por morcegos e nem beber seiva de palma crua. A higiene das mãos e o uso de equipamentos de proteção em ambientes de saúde são cruciais.

Embora o vírus Nipah sirva como um alerta para a constante ameaça de doenças infecciosas emergentes, a combinação de sua biologia, a resposta rápida de saúde pública e as lições aprendidas com a COVID-19 criam um cenário onde a vigilância, e não o pânico, é a resposta mais adequada.

Com informações de: G1, Veja Saúde, Al Jazeera, BBC, European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), Our World in Data ■